Open source

L'expression Open Source caractérise les logiciels dont le code source est visible, modifiable et librement redistribuable sous certaines conditions, ces conditions peuvent être plus ou moins strictes. La formulation de ces conditions constitue d'ailleurs le critère principal qui différencie le logiciel open source du Logiciel libre.

L'utilisation des termes Open Source a été suggérée par Christine Peterson de la Foresight Institute, pour lever l'ambiguïté sémantique du mot anglais free qui signifie libre au sens de « liberté », mais également libre au sens « libre accès, gratuité », et signifier aux utilisateurs qu'un logiciel a un coût ; le but était aussi d'être plus Business friendly, le terme Logiciel libre ayant une connotation libertaire qui risquait de rebuter quelques entreprises. D'un point de vue économique, la marque Open Source contribuait à la création d'une nouvelle forme de marché et d'économie, bien plus sexy que les termes « Logiciel Libre », dans le contexte de la nouvelle économie, où l'on parlait de Business model, angel, bourse, etc.

L'Open Source Initiative a défini les critères nécessaires afin de pouvoir utiliser l'appellation Open Source. Il y a donc une définition de l'Open Source dont voici les critères essentiels :

• Libre redistribution
• Code source disponible
• Travaux dérivés possibles

Le fait de disposer des sources d'un logiciel ne suffit pas à dire qu'il est Open Source^TM. Dans tous les cas, on se référera à la licence d'utilisation du logiciel.

Par ailleurs, une confusion peut exister entre les termes logiciel libre (free software) et open source. Bien que tous les logiciels libres rentrent dans les critères de l'Open Source^TM, l'esprit qui anime les logiciels libres (copyleft) et les règles plus restrictives qui les composent incitent à clairement les différencier.

Extrait de Wikipédia, l'encyclopédie libre.